På opdagelse i Sri Lanka

Vi møder vores rejseleder i Københavns Lufthavn, hvorfra vi om morgenen flyver med Qatar Airways til Qatars hovedstad, Doha, der ligger ved den Persiske Golf.

Her får du mulighed for at strække benene og handle lidt, inden vi fortsætter mod Sri Lanka og hovedstaden Colombo.

Inkluderede måltider: Ingen 

Vi ankommer til øens hovedstad, Colombo, om natten, og fra lufthavnen kører vi sydover mod vores overnatningshotel, der ligger ved Beira søen i Colombo. Vi tjekker ind og går til ro, så vi kan få nogle timers søvn inden de første store oplevelser melder sig.

Morgenmaden nyder vi på hotellet, og efterfølgende skal vi på en lille sightseeingtur i centrum af Colombo. Colombo rummer mere end 600 års historie, og her bor knap en million indbyggere i den centrale del af byen.

Hovedstaden overrasker de fleste, og byen er fyldt med kontraster lige fra smukke storslåede kolonibygninger, gamle templer, lokale markeder og smukke parker til en skyline af høje moderne bygninger og shoppingcentre. 

Vi forlader kysten og kører ind i landet mod Sigiriya, hvor vi har to overnatninger på et dejligt resort, der ligger med en helt fantastisk udsigt til den ikoniske røde Sigiriya-klippe. Middagene nyder vi i hotellets indbydende restaurant.

Inkluderede måltider: Morgenmad og middag

Efter en tidlig morgenmad kører vi fra hotellet mod oldtidsbyen Polonnaruwa. 

På vejen til den gamle by stopper vi ved et stort vandreservoir, og lokalguiden fortæller os om det sindrige gamle kanalsystem med sluser, som bruges som vandingssystem til rismarkerne. 

Herefter kører vi videre til den gamle ruinby, og i det store område besøger vi nogle af de mest interessante attraktioner. Polonnaruwa var Sri Lankas hovedby i 1100-1200-tallet og er en af landets fem antikke byer, som er på UNESCO's Verdensarvsliste. Vi ser templer, Buddha-statuer og imponerende stupaer. 

Vi ser også en stenblok, som er mere end ni meter lang, halvanden meter bred og 66 centimeter tyk og fyldt med inskriptioner. Stenen vejer mere end 25 tons og er blevet fragtet hertil af elefanter fra Mihintale, som ligger over 100 kilometer fra Polonnaruwa. 

Vi besøger også en klippe, som er en buddhistisk helligdom. Her kan du se fire store statuer af Buddha, der er hugget ind i klippen, som et symbol på Buddhas livsfaser. Hele området er en utrolig smuk oplevelse - grønne omgivelser, hvor fritgående køer hviler sig under træernes skygge, og små egern piler fra jorden op i træerne. 

Flere af områdets ruiner betragtes som hellige, hvorfor du i dag skal have dækket knæ og skuldre, ligesom flere af monumenterne kun må besøges barfodet. Da stenene godt kan være yderst varme, er det en god ide at medbringe strømper. Når solens stråler tager til, kører vi tilbage til hotellet for at slappe af. Måske har du lyst til en frokost i hotellets restaurant eller en forfriskende svømmetur i den indbydende pool. 

Om eftermiddagen kører vi mod den 200 meter høje Sigiriya-klippe, som ligger helt fantastisk midt i junglen. Navnet betyder Løvefort, og fæstningen er bygget på toppen af klippen i 477-495 af Kong Kashyapaman. Rejselederen fortæller den spændende historie om kongen, der forskansede sig på den høje klippe. 

Du får mulighed for at gå helt op på klippetoppen, men vi skal gøre opmærksom på, at det er en anstrengende tur. Vandreturen er delt i tre afdelinger; Vandhaven, Kampestenshaven og Terrassehaven. Sidstnævnte er et system af trapper, der fører op mod toppen. 

Såfremt du ønsker at komme ind i de tre afdelinger, skal du påregne at betale en entré på ca. USD 30 pr. person. Husk at medbringe godt fodtøj og vand. 

Inkluderede måltider: Morgenmad og middag

Vi starter tidligt, for dagen byder store oplevelser. Første stop er ved en af Sri Lankas største historiske attraktioner, nemlig grottetemplerne ved Dambulla. 

Templerne ligger på toppen af et bjerg, og turen derop kræver, at man er godt til bens. Vi tager det stille og roligt, og undervejs kan vi holde små pauser og nyde den smukke udsigt, der åbenbarer sig på vores tur mod toppen. Stedet er helligt for buddhisterne, og når vi færdes i området, er det igen uden sko, så husk strømper, som er en god hjælp på de varme sten. 

Hulerne, som vi skal besøge, er fra det første århundrede før vor tidsregning, og oplevelsen er simpelthen imponerende. I de fem grotter ser vi ikke mindre end 150 siddende og liggende buddhastatuer samt farverige vægmalerier, der er over 200 år gamle.

Når vi forlader bjerget, går vi ned ad trapperne til Det Gyldne Tempel, som er et overdådigt syn med en 30 meter høj gylden Buddha, der troner på toppen af templet.

Har du ikke mod på at gå med op til grotterne, kan du blive ved Det Gyldne Tempel, som i sig selv er en enestående oplevelse.

Efter denne herlige oplevelse sætter vi os godt til rette i bussen, for vi skal nu ud på en længere køretur til Sri Lankas nordlige spids og byen Jaffna, som altid har været Sri Lankas hindu-tamilske centrum. I 90'ernes borgerkrig udspillede mange kampe sig netop her, og indtil krigen sluttede i 2009 var her kun lokal handel. 

I dag er Jaffna igen blevet en populær destination, da det nordlige Sri Lanka er markant anderledes end den øvrige del af øen. I nord er der mere sol og varme, landskaberne er anderledes og områdets historie går langt tilbage til dengang, hvor Jaffna var en af de centrale kongebyer.

Vi har to overnatninger på et hyggeligt hotel, der ligger centralt i byen i gåafstand til det livlige lokale marked. 

Inkluderede måltider: Morgenmad og middag

Jaffnas historie går tilbage til antikken, hvor den var en vigtig havneby på handelsruten mellem Indien og Asien.

Fra det 13. århundrede og fremefter blev Jaffna domineret af tamilske kongedømmer, som har spillet en central rolle i regionens politik og kultur. I det 16. århundrede blev Jaffna en del af det portugisiske koloni-imperium, og blot 100 år efter tog hollænderne kontrollen over området indtil briterne kom til i det 19. århundrede.

Da Sri Lanka blev uafhængig i 1948 voksede spændingerne mellem den tamilske befolkning og Tamiltigrene (LTTE) i Jaffna og de srilankanske regeringsstyrker i Colombo, som kulminerede i en lang ødelæggende borgerkrig fra 1983 til LTTE's nederlag i 2009. 

I dag skal vi lære byen at kende og vi skal blandt andet besøge byens fort, som er en imponerende fæstning bygget af portugiserne. Vi ser de gamle mure, bastioner og nyder den smukke panoramaudsigt over Jaffna havn.

Vi kigger også ind i det lokale bibliotek, som er et symbol på byens kulturelle genopbygning efter de mange års konflikt. Biblioteket, der rummer en imponerende samling af bøger og manuskripter, er et vigtigt sted for intellektuel og kulturel udveksling. 

Dagens kulørte indslag er besøget på det farverige og livlige marked, hvor man for alvor fornemmer byens puls, når der handles med friske frugter, grøntsager, krydderier og håndværk. 

Lidt udenfor byen besøger vi også det interessante Kadurugoda-tempel, som er et antik buddhistisk område med hele 60 stupaer og andre religiøse ruiner.

Vi skal også se et af Jaffnas mest betydningsfulde hinduistiske templer, Nallur Kandaswamy, hvis arkitektur vil imponere de fleste.

Efter en dag fyldt med Sri Lankas historie nyder vi middagen sammen i hotellets restaurant.   

Inkluderede måltider: Morgenmad og middag

Tidlig morgenmad på hotellet, og snart er vi tilbage i bussen - klar på nye eventyr. Vi kører sydover, derefter mod øst og undervejs holder vi passende pauser inden vi når den østlige kyst, som er særlig kendt for sine betagende strande. 

Byen Trincomalee har en rig historie, og vi besøger det gamle hinduistiske Koneswaram-tempel, der stammer tilbage til oldtiden. Vi
besøger også den nærliggende klippetop Lovers Leap, hvorfra vi nyder den spektakulære udsigt over Det Indiske Ocean og kysten. Sagnet siger at en ung kvinde ved navn Francina van Reed kastede sig ud fra klippefremspringet på grund af ulykkelig kærlighed. 

Herfra kører vi ned til kysten, hvor vi har to overnatninger på et dejligt hotel, der ligger direkte ud til havet og den indbydende sandstrand. Middagen nyder vi sammen i hotellets restaurant. 

Inkluderede måltider: Morgenmad og middag

De sidste dage har budt på store oplevelser så mon ikke de fleste har brug for en hviledag, hvor man helt kan sætte sit eget tempo? 

Slap af på stranden, ved poolen eller forkæl dig selv med en spaoplevelse. Hotellet har flere restauranter, hvor du kan nyde din frokost. Vi mødes om aftenen til middagen i hotellets restaurant.

Inkluderede måltider: Morgenmad og middag

Efter morgenmaden og gårsdagens afslapning er vi klar på flere spændende srilankanske oplevelser. 

I bus følger kører vi sydover parallelt med kysten til Eravur, og herfra kører vi ind i landet til Gal Oya National Park, som er et af Sri Lankas mest fjerntliggende og mindst besøgte vildmarksområder.

Her skal vi nyde den lokale kultur, fordybe os i naturen og udforske det rige dyreliv, der findes i Gal Oya National Park. 

Vi skal bo på grænsen til nationalparken på en lodge, som mest af alt minder om en autentisk landsby i det billedskønne højland. Dette naturlige paradis er opført som hytter/telte i harmoni med landskabets naturlige træk.

Lodgen drives som en stor økologisk gård, og den kunst det er at leve i harmoni med naturen, har man lært fra nabolandsbyen Rathugala, som er beboet af Veddaer, der er et af de sidste tilbageværende samfund af det skovboende, oprindelige folk i Sri Lanka. 

Glæd dig til nogle helt særlige oplevelser, hvor vi blandt andet skal på en gåtur i  sammen med vores Vedda-naboer. Aftenens middag er selvfølgelig tilberedt af stedets råvarer og er et gennemført jord-til-bord-måltid. 

Inkluderede måltider: Morgenmad og middag

Gal Oya National Park blev grundlagt i 1954, og den er en af Sri Lankas mest unikke nationalparker med at areal på ca. 25.900 hektar.

Et af parkens mest bemærkelsesværdige træk er dens koncentration af elefanter, samt at den omfatter Senanayake Samudraya-søen, som er landets største indre vandområde. 

Omkring søen findes frodig stedsegrøn skov og åbne savanner, som er hjem for en række dyrearter som vandbøfler, axishjorte, sambharhjorte, leoparder og forskellige fuglearter.

Gal Oya National Park er ikke så kendt blandt turister, og her får vi mulighed for at opleve den mere uberørte og vilde natur på nært hold. 

Vi skal selvfølgelig på fotosafari i jeeps, og måske får vi mulighed for at opleve svømmende elefanter i deres naturlige habitat - parken er særlig vigtig for bevaringsarbejdet af det store ikoniske
dyr.

Efter en dag med store oplevelser venter afslapning og en herlig middag på vores lodge. 

Inkluderede måltider: Morgenmad og middag

Vi forlader Gal Oya National Park og kører vestover tilbage mod civilisationen og Sri Lankas næststørste by, Kandy som er at finde på UNESCO's Verdensarvsliste. Tusindvis af buddhister valfarter hertil for at besøge templet Dalada Maligava, bedre kendt som Tandens Tempel. 

Kandy ligger smukt i grønne omgivelser og omgivet af bjerge. Her herskede Sri Lankas sidste konge Wickrama Rajashina indtil 1815, da han måtte overgive sig til den britiske kolonimagt. 

Midt i byen ligger en smuk kunstig sø, og netop her ved bredden skal vi besøge det imponerende tempelkompleks. Husk strømperne – stedet er helligt, og besøget er uden sko. I templet ser vi blandt andet det sted, hvor man opbevarer en af Buddhas hellige
tænder.

Vores lokalguide fortæller historien om, hvordan tanden er havnet netop her. Tanden ligger i et juvelbesat skrin og er placeret på en lotusblomst i guld. Udenfor templet ser vi også den store hvide Buddha, som vogter ovenfor byen. 

Om eftermiddagen tager vi til den smukke botaniske have, som ligger cirka fem kilometer vest for Kandy. Haven er på 60 hektar, og
her finder man mere end 4.000 forskellige arter af planter, orkideer, krydderier, medicinske planter og træer. Haven er på mange måder en yderst interessant oplevelse. 

Her kan du blandt andet opleve en palmeallé, som henleder ens tanker til Californien. Du vil også kunne opleve hundredevis af flyvende hunde, som kredser om de høje træer. Er du til orkideer kan vi anbefale et besøg i huset, der rummer en farverig samling af verdens smukkeste blomster. 

Vi overnatter i byen på et dejligt hotel, der ligger 488 meter over havets overflade med en herlig udsigt over Mahaweli-floden. Middagen nyder vi sammen i hotellets restaurant.
  
Inkluderede måltider: Morgenmad, middag

Efter morgenmaden forlader vi Kandy, og i bus kører vi op i det magiske højland, hvorfra du har en blændende udsigt over det enestående grønne landskab. Lige så lagt øjet rækker, er vi omgivet af de grønne plantager. Udsigten er simpelthen mageløs, og luften frisk. 

Her i disse pragtfulde rammer får vi et enestående indblik i historien om teen, som briterne introducerede under kolonitiden. I dag er te en del af den srilankanske kultur, og midt i den 400.000 m² store plantage følger vi hele processen fra tebladene plukkes til den perfekte kop te.

Nyd et øjeblik sammen med en af de flittige teplukkende kvinder, følg med i arbejdsprocesserne på stedets fabrik, og deltag i en tesmagning. Lad dig indhylle i stedets aromaer, og lær, hvordan man brygger den populære drik. 

Vi fortsætter i bussen til Nuwara Eliya, hvor du i centrum af byen får du tid til lidt frokost på egen hånd, inden vi skal se nærmere på den populære højlandsby, som ligger i cirka 2.000 meters højde midt i de grønne bjerge og omgivet af Sri Lankas store tedistrikt.

Som du hurtigt vil bemærke, er temperaturen her noget lavere, og for os danskere er klimaet særdeles behageligt - nærmest som en dansk sommerdag. Byen blev grundlagt i 1800-tallet og var særligt eftertragtet af de britiske koloniherrer grundet de behagelige temperaturer.

Her hersker stadig en form for kolonistemning med smukke huse, herregårde og små cottages. Polo er stadig populært i byen, og vilde ponyer går løse rundt og græsser i udkanten af byen. Vi ser den smukke Victoria Park og byens posthus, som ligger i den mere end 100 år gamle bygning. 

Vi overnatter på det charmerende historiske Grand Hotel, der tidligere fungerede som guvernørbolig, og her nyder vi også aftenens middag.  

Inkluderede måltider: Morgenmad og middag

I dag skal du opleve et af Sri Lankas absolutte højdepunkter.

Vi forlader hotellet i Nuwara Eliya og kører til den nærliggende lille togstation Nanuoya. Her går vi ombord på toget, og i de næste timer byder turen på naturoplevelser i særklasse. 

Gennemsnitsfarten er kun 30 kilometer i timen, så der er god tid til at nyde de smukke udsigter og tage billeder undervejs. Vi ser det betagende grønne højland fyldt med grønne teplantager, hvor du undervejs kan spotte de teplukkende kvinder i farvestrålende sarier.

Vi ser også rismarker, små brusende vandfald og landsbyer, hvor solen danser på de små huses bliktage ligesom vi krydser flere gamle broer. Vi kommer gennem bakker og dale, og udsigten ændrer sig konstant.

Togturen er en af verdens smukkeste, så læn dig tilbage, og nyd de flotte naturscenerier, vi passerer undervejs. Vi står af toget i den lille by Ella, og er der stemning for det, har du mulighed for at tage med på en lille vandretur til broen Nine Arch i Demodara.

Vi vandrer langs sporerne igennem en tunnel, til vi kommer til den berømte bro, som i 1921 er opført helt uden brug af jern. 

Efterfølgende kører bussen os de sidste få kilometer til vores hotel i det sydlige bjergområde. Vi skal bo midt i en teplantage i stilfulde bungalows, som er opført under hensyntagen til miljøet. Om aftenen mødes vi i den rustikke restaurant til en fælles middag. 

Inkluderede måltider: Morgenmad, middag

Glæd dig til stå op i det magiske højland, hvor du har en blændende udsigt over det enestående grønne landskab. Lige så lagt øjet rækker, er vi omgivet af de grønne plantager. Udsigten er simpelthen mageløs, og luften er frisk. 

Efter morgenmaden er det tid til at fortsætte vores rejse, selvom det er svært at tage afsked med det magiske højland. Inden vi helt forlader byen, laver vi et lille fotostop i byens udkant ved Ravana-vandfaldet, som kan prale af at være Sri Lankas mest kendte. 

Herfra fortsætter vi ned gennem bjergene til Yala nationalpark, som vi når sidst på formiddagen. Her har vi en enkelt overnatning på et dejligt hotel, der ligger tæt på indgangen til nationalparken. Efter indkvartering har du mulighed for at slappe af og nyde en frokost på egen hånd, inden vi om eftermiddagen tager på fotosafari i Yala Nationalpark. 

Vi kører i jeeps med seks personer i hver - alle har vinduesplads. Vi kører fra hotellet kl. 14.30, og efterhånden som temperaturen falder, kommer dyrene frem fra deres kølige gemmesteder. I Yala Nationalpark kan du være heldig at se både bjørne, elefanter, vandbøfler, leoparder, krokodiller, et utal af forskellige fugle og meget mere. 

Medbring gerne kikkert. Vi laver mange stop undervejs for at nyde naturen og de vilde dyr i deres naturlige miljø. Oplevelserne er forskellige fra den ene fotosafari til den anden, eftersom man aldrig helt har styr på, hvor de vilde dyr befinder sig. 

De forskellige safaribiler deler deres information, og hvis en bil spotter en leopard, går den vilde jagt for de øvrige biler til glæde for parkens mange besøgende. Vi er tilbage på hotellet cirka kl. 18.30, hvor du kan nå et svalt brusebad, inden vi nyder aftenens middag på hotellets træterrasse. 

Inkluderede måltider: Morgenmad, middag

Efter morgenmaden er det blevet tid til at forlade Yala. Inden da har du dog mulighed for at deltage i en stemningsfuld morgensafari i nationalparken.

Vi har nogle timers kørsel foran os, så slap af, og nyd turen. Vi kører til Sri Lankas sydspids og øens fjerdestørste by Galle med et interessant og charmerende historisk centrum. 

Her har du tid til frokost på egen hånd, inden vi ser nærmere på den gamle bydel, som i mere end 50 år har været hollandsk koloni. Vi ser blandt andet det imponerende gamle fort med de ti meter høje skanser.

Vi besøger også den smukke hollandske kirke, som er mere end 350 år gammel. Overalt ser vi bygninger fra kolonitiden, som vidner om en svunden tid. 

Rejsens sidste overnatning har vi på et charmerende hotel beliggende i den historiske del af byen ca. 200 meter fra det gamle fæstningsværk.

Rejsens sidste middag nyder vi sammen på en af byens lokale restauranter, der ligger i gåafstand fra hotellet.  

Inkluderede måltider: Morgenmad, middag

Ekstraarrangement: Fotosafari i Yala Nationalpark

Solen er endnu ikke stået op, når vi forlader vores hotel for at opleve dyrelivet vågne i Yala Nationalpark. Når solen for alvor bryder igennem, gemmer dyrene sig for varmen, hvilket gør, at det er mest optimalt at tage på safari om morgenen og om aftenen, når dyrene kommer frem for at æde eller drikke i parkens vandreservoirer.

Området er stort, så det er altid spændende, hvilke dyr man får fornøjelsen af at opleve. Der bor cirka 45 leoparder i parken, og de er svære at spotte, men hold godt udkig - nogle gange er man heldig at de blot ligger på en klippe eller i et træ og sover.

Vi er tilbage på hotellet cirka kl. 9.30, og her venter den store morgenbuffet.

I dag kan du nyde morgenmaden på hotellet og efterfølgende pakke din bagage.

Vi har værelserne frem til kl. 12.00. Deponer din bagage, og nyd en sidste frokost, inden vi ca. 14.30 sætter os i bussen for at køre mod Colombo lufthavn.

Om aftenen flyver vi med Qatar Airways via Doha til Danmark. 

Inkluderede måltider: Morgenmad

Vi ankommer i København tidligt om morgenen.